Harriet Mena Hill ist eine britische Künstlerin, deren Werk sich mit Erinnerung, Architektur und sozialem Wandel auseinandersetzt. Bereits in den 1990er Jahren wurde sie durch ihre auf Gesso gemalten architektonischen Fantasieräume bekannt – Darstellungen innerer seelischer Landschaften. In ihrer Serie Mapping the Grid entwickelte sie diese Ideen weiter zu einer komplexen, geometrischen Bildsprache. Seit 2018 arbeitet Hill eng mit Bewohner:innen der Aylesbury Estate im Südosten Londons zusammen, einer Sozialbausiedlung, die kurz vor dem Abriss steht. Ihr Ziel ist es, Erinnerungen und kollektive Erfahrungen mit dem Ort künstlerisch zu bewahren.
Zwei Werkreihen sind aus dieser Forschung entstanden: Soft Concrete besteht aus großformatigen, aus Filz gearbeiteten Porträts der Wohnblöcke – eine bewusste Gegenposition zur öffentlichen Wahrnehmung der Siedlung als „gescheitert“. The Aylesbury Fragments umfasst Malereien auf originalen Betonstücken, die beim Abriss des Blocks „Chiltern“ geborgen wurden. Diese Werke zeigen Details wie Fensterlichter, Wäsche auf Balkonen oder Graffitis – leise Zeugnisse gelebten Lebens.
Hill verbindet in ihrer Arbeit soziale Recherche mit poetischer Bildkraft. Sie macht sichtbar, was im städtischen Wandel oft unsichtbar bleibt: die Menschen, die Orte und ihre Geschichten.
Harriet Mena Hill is a British artist whose work explores memory, architecture, and social transformation. She first gained recognition in the 1990s for her imagined architectural spaces painted on gesso and found objects, reflecting inner psychological landscapes. These evolved into a geometric visual language, culminating in her Mapping the Grid series.
Since 2018, Hill has been working closely with residents of the Aylesbury Estate in South East London – a large social housing complex facing demolition. Her work investigates how memory and identity are tied to place, especially in the context of urban regeneration.
This research has led to two major bodies of work:Soft Concrete features large felt portraits of the estate’s buildings, offering a soft and humanised counterpoint to the public image of Aylesbury as a failed project.The Aylesbury Fragments comprises paintings on pieces of salvaged concrete from the demolished block “Chiltern.” These works depict lit windows, hanging laundry, and graffiti – subtle traces of lived experience.
Hill’s practice merges social inquiry with poetic visual expression, giving voice to communities and stories that are often erased in the process of urban change.